Dans un audacieux article publié récemment par le "Jerusalem Post" (*) Shmuley Boteach déplore « deux grandes erreurs commises par la communauté juive mondiale à propos d’Israël ». La première, selon lui, est de décrire Israël comme « une entité moderne n’ayant pas suffisamment de racines historiques ». La seconde consiste à présenter Israël comme « une entité exclusivement juive, sans grande pertinence pour le reste du monde ». Il relate ensuite une conversation qu’il a eue, plusieurs mois auparavant, avec un homme d’affaires. Celui-ci déplorait que l’insistance d’Israël sur son 60^ème anniversaire alimente la propagande arabe accréditant l’idée qu’Israël est un Etat moderne « créé par des Juifs européens colonialistes, usurpateurs d’une terre arabe ». Aussi proposait-il de faire cette commémoration sur le thème de « Trois mille Plus Soixante » années. Selon lui, cette formule a, sur celle des « Soixante ans de l’Etat d’Israël », l’avantage de rendre le caractère ininterrompu de l’attachement du peuple à sa patrie ancestrale.

Mais Boteach va plus loin. Exprimant son admiration pour le programme visionnaire "Birthright Israel" (droit, acquis de naissance, à découvrir et connaître Israël), qui finance des voyages de jeunes juifs en Israël dans le but de resserrer les liens entre Israël et la diaspora, il souhaite que ce programme s’applique également à la jeunesse non juive.

C’est là une idée audacieuse et pionnière qui me séduit profondément et que je propose à la réflexion de nos membres, en l’élargissant, à mon tour, mais cette fois à TOUS les non-Juifs et non seulement aux jeunes. En effet, celles et ceux qui connaissent les activités de notre association savent à quel point cette perspective nous motive et nous est familière. Nous avons déjà organisé plusieurs voyages pour des non-Juifs désireux de mieux connaître ce pays dont on dit tant de mal et tant de bien à la fois. Nous avons pu constater l’impact de cette découverte sur des gens, dont certains nous ont avoué qu’avant ce voyage, ils avaient un certain nombre de préjugés et de préventions à l’égard de l’Etat d’Israël. A les en croire, tout cela a fondu comme neige au soleil, au contact du pays et des gens.

En outre, comme on peut en lire maints échos sur notre site, de plus en plus de non-Juifs, surtout des chrétiens, ont pour Israël une réelle amitié et la prouvent par leurs dons, leurs campagnes d’opinion, et les déclarations, énergiques et souvent impressionnantes, de leurs dirigeants. Nous croyons fermement à la nécessité d’accompagner ce regain d’intérêt et de l’étendre. Certes, il y faut des moyens financiers importants, une organisation structurée, des responsables compétents, des synergies, et nous n’en sommes pas là, mais je suis convaincu que c’est une voie qui mérite d’être explorée.

En cette grande fête de Pesah, où nous commémorons à la fois la première libération de notre peuple du joug de l’Egypte ancienne, et la re-création de l’Etat juif souverain, après plus de deux millénaires d’interruption, je vous invite tous – membres et amis juifs et non-juifs de l’Upjf, et sympathisants de notre peuple - à mettre en commun vos volontés, vos idées et vos générosités, pour contribuer à donner l’occasion au plus grand nombre possible de gens de mieux connaître et comprendre Israël, son droit inaliénable à l’existence, et le caractère juste et moral de la lutte qu’il mène, depuis soixante ans, pour continuer à vivre sur la portion recouvrée de sa patrie ancestrale. 

Hag sameah à tous.

Claude Barouch

(*) Shmuley Boteach, "A ’birthright’ for non-Jews", "The Jerusalem Post", 6 avril 2008. Traduction française de notre site : "Faire bénéficier les non-Juifs du «Droit, acquis de naissance» à découvrir et connaître Israël".